Raum 2 - Adel, Rittertum und Lehnswesen

Im frühen Mittelalter (8./9. Jh.) bildete sich in Europa das Lehnssystem heraus, das auf dem hierarchisch gestaffelten Verfügungsrecht einzelner über Grund und Boden sowie die dort lebenden Menschen beruhte. Nicht Flächenstaaten mit festen Grenzen, sondern durch Lehnseid verknüpfte Personenverbände formten die mittelalterliche, in drei Stände (Klerus, Adel, Bauern) gegliederte Gesellschaft. Das Lehnssystem breitete sich im 9. Jahrhundert vom Nordwesten Galliens über das Karolingerreich bis England und Sizilien aus.

Das Lehnssystem verknüpfte das ältere Rechtsverhältnis der gallischen Vasallität, in dem der "vassus"1; (Knecht) vom Herrn den Unterhalt erhielt und dafür zu Dienst und Gehorsam verpflichtet war, mit dem persönlichen Treueverhältnis der germanischen Gefolgschaft: Lehnsherr und Gefolgsmann standen nun in einem gegenseitigen Treueverhältnis. Seine wirtschaftliche Grundlage war das Lehen (feudum, beneficium), das heißt die Vergabe von Landbesitz mit den ihn bewirtschaftenden Bediensteten durch den Lehnsherrn an den Lehnsmann (Vasallen) zum Nießbrauch. Dafür war der Lehnsmann zu Abgaben und Dienstleistungen, hauptsächlich zur Gefolgschaft bei Fehden und zum Kriegsdienst verpflichtet.

Der steigende Einfluß der lokalen (Grund-)Herren und die weite Entfernung des Landesherrn als Garanten von Frieden und Recht führten an der Wende vom 10. zum 11. Jahrhundert zu einem Klima allgemeiner Unsicherheit und Gewalt. Um das um sich greifende Fehde-Unwesen zu regulieren, verpflichteten die Bischöfe die Lehnsherren und Vasallen zum "Gottesfrieden", der bei Strafe der Exkommunikation beschworen werden mußte.

Als neue Form adliger Lebensweise bildete sich das Rittertum, der Stand der berittenen und gepanzerten Kämpfer, heraus. Zunächst trotz gewisser Aufnahmeförmlichkeiten (Ritterschlag, Schwertleite, Schwertnahme) kein eigener Stand, entwickelte sich das Rittertum im Spätmittelalter zu einem Bestandteil des niederen Adels. Die Epik und Lyrik der ritterlichen Minnesänger formten und idealisierten die Lebensformen des Adels; auf den mittelalterlichen Burgen bildete dieser das Publikum des Dichters, dessen Werk so fester Bestandteil des ritterlich-höfischen Lebens war wie die Turniere.

Word	Definition
Raum	room; space, expanse
Adel	nobility
Rittertum	knighthood
Lehnswesen	feudal system
frühen	early
Mittelalter	Middle Ages
Jh	century
bildete sich heraus	developed
Europa	Europe
Lehnssystem	feudal system
das	which
auf	upon
hierarchisch	heirarchically
gestaffelten	structured
Verfügungsrecht	right of use
einzelner	of individuals
über	over, above
Grund	land
Boden	ground
sowie	as well as
dort	there
lebenden	living
Menschen	people
beruhte	rested
nicht	not
Flächenstaaten	territorial states
festen	firm
Grenzen	borders
sondern	but rather
durch	through, by means of
Lehnseid	feudal oath
verknüpfte	connected
Personenverbände	alliances, associations
formten	formed
mittelalterliche	Middle Ages'
drei	three
Stände	classes
Klerus	clerics
Bauern	farmers
gegliederte	structured
Gesellschaft	society
breitete sich aus	spread
Jahrhundert	century
Nordwesten	Northwest
Galliens	Gaul
über	across
Karolingerreich	Carolingian Empire
bis	to
England	England
Sizilien	Sicily
ältere	older
Rechtsverhältnis	legal system
gallischen	Gallic
Vasallität	system of vassals
dem	which
"vassus"1	first vasal
Knecht	farm-hand, laborer; servant
Herrn	lord, master
Unterhalt	necessities of life
erhielt	received
dafür	for it
Dienst	in service, work
Gehorsam	obedience
verpflichtet	obligated
war	was
persönlichen	personal
Treueverhältnis	loyalty relationship
germanischen	Germanic
Gefolgschaft	obedience, loyalty
Lehnsherr	feudel lord
Gefolgsmann	vassal
standen	stood
nun	now; well
gegenseitigen	mutual
seine	its
wirtschaftliche	economic
Grundlage	basis, foundation
Lehen	grant
feudum
beneficium
das heißt	that is to say
Vergabe	grant
Landbesitz	land
ihn	him
bewirtschaftenden	servicing
Bediensteten	workers
an	to
Lehnsmann	vassal
Vasallen	Vassals
Nießbrauch	utility
dafür	for it
Abgaben	payments
Dienstleistungen	services, accomplishments
hauptsächlich	primarily
zur	for the
bei	at, with, near, at a person's place
Fehden	feuds
Kriegsdienst	military service
steigende	increasing
Einfluß	influence
lokalen	local
Grund-Herren	land holder
weite	further, wider
Entfernung	distance
Landesherrn	feudal lord
als	than
Garanten	guarantor
Frieden	peace
recht	justice
führten	led
an	at
Wende	end of the century
Klima	climate
allgemeiner	general
Unsicherheit	insecurity
Gewalt	power, force; control
um...zu	in order to…
um sich greifende	expanding, increasing
Fehde-Unwesen	chaos of feuds
regulieren	to regulate, adjust, set
verpflichteten	required
Bischöfe	bishops
Lehnsherren	feudal lords
Gottesfrieden	peace of God
Strafe	punishment, penalty
Exkommunikation	excommunication
beschworen	sworn
werden	to become
mußte	had to
als	as
Neue	new, recent
Form	form, shape
adliger	noble
Lebensweise	way of life
Stand	class
berittenen	mounted
gepanzerten	armored
Kämpfer	warriors
zunächst	first of all
Trotz	despite, in spite of
gewisser	certain
Aufnahmeförmlichkeiten	formalities of acceptance
Ritterschlag	beknighting
Schwertleite	dubbing ceremony
Schwertnahme	acceptance of the sword of knighthood
kein	no
eigener	on one's own
entwickelte sich	developed
Spätmittelalter	late Middle Ages
Bestandteil	component
niederen	lower
Epik	epic literature
Lyrik	lyric poetry
ritterlichen	knightly
Minnesänger	troubadors
idealisierten	idealized
Lebensformen	life styles
auf	in
mittelalterlichen	Middle Age's
Burgen	castles
bildete	formed
dieser	the latter
Publikum	audience, public, clientele
Dichters	poet
dessen	whose
Werk	works, literary production
so	so, thus, like this, such a,
fester	firmer
ritterlich-höfischen	knightly-courtly
Lebens	life
wie	how, like
Turniere	tournaments